Эта история – ни сказка, ни легенда – больше похожа на миф, и начинается она так: «В давние времена он был таким же ценным как золото, он был таким же экзотичным как индийские пряности, он был таким же страстно желанным как китайские шелка». Речь идёт о таком общеизвестном сегодня продукте, как САХАР.
История Маврикия оказалась удивительным образом связана с великой сахарной эпопеей. Родиной сахарного тростника является Новая Гвинея, откуда он каким-то образом распространился в Юго-Восточную Азию. Сахар производился в Западной Индии и Китае более 1000 лет до н.э., а в Средиземноморье он попал благодаря завоеваниям Александра Македонского в 325 году до н.э. Европа узнала о сахаре в средние века, благодаря венецианским торговцам, которые продавали его на вес золота. В европейских городах сахар продавался в аптеках гомеопатическими дозами, и в те времена аптекарь без сахара имел такую же репутацию, как сапожник без сапог.
Первая европейская плантация сахарного тростника появилась на Сицилии в XII веке, и процесс получения сахара долгое время ревностно хранился в секрете его единичными производителями.
Времена великих открытий сделали известными миру мыс Доброй Надежды, путь в Индию и Америку. Сахарный тростник был завезён и в Новый Свет, и на острова Индийского Океана. С развитием сахарного производства связаны многие яркие и даже трагичные моменты истории: работорговля и подневольный труд, инженерные открытия и техническая революция, битва за господство между тростниковым и свекольным сахаром в XIX веке, первые элементы глобализации торговли. До начала XX века свекольный сахар соствлял 53% мирового производства, но тростниковый сахар постепенно занял первенство благодаря своей дешевизне, и к 1950 году уже 70% всего сахара в мире производились из тростника.
В течение 200 лет и до недавних пор сахарный тростник оставался монокультурой на Маврикии, и весь остров жил круглый год ради одной общей цели – рекордного урожая. Все остальные отрасли производства и экономики долгое время оставались вспомогательными основному – сахарному производству. Сегодня мировое производство сахара составляет почти 160 млн тонн, из которых 640 тыс. тонн ежегодно поставляет Маврикий.
Трудно предствить себе более удачное место для знакомства с историей Маврикия, чем музей сахара, расположенный в 11 км от Порт-Луи. L’Aventure du Sucre – это ультрасовременный музей, созданный в стенах старинного сахарного завода, где все экспонаты представлены так, что они будут интересны как в врослым, так и детям. Время, проведённое в этом музее, пойдёт на пользу как профессионалу, так и просто любопытному посетителю. Переходя из зала в зал Вы перелистаете все стринички истории от первых голландских поселений до современных дней. Вы завершите свое историческое путешествие в бутике музея, где можно приобрести все существующие сорта сахара, мармелад и варенье из тропических фруктов, а также ром, который производится из сахарной патоки.
Посетив этот музей, у Вас сложится удивительное ощущение, словно Вы прикоснулись к этой истории и стали её частью.
