Иль-оз-Эгрет (Ile aux Aigrettes) – Остров Белых Цапель – крошечный островок площадью 26 гектаров на юге Маврикия. В 1965 году правительство страны, обеспокоенное сохранением уникальной природы для будущих поколений, объявило этот остров природным заповедником. С 1985 года Иль-оз-Эгрет был передан под управление Маврикийского Фонда Охраны Природы (MWF). Первым делом на острове вывели всеядных мышей и крыс, а также кошек и мангустов, затем постарались освободить остров от всех видов растений, которые являются экзотичными для Маврикия, и, наконец, занялись размножением редких и исчезающих видов.
Сегодня на острове создана эко-система засушливого прибрежного леса, такие леса ранее занимали все прибрежные регионы острова Маврикий. Это естественный музей под открытым небом и райское место для любителей природы. Сам остров имеет необычное происхождение: гигантский коралловый монолит, который появился над поверхностью океана в результате понижения уровня океанских вод 30 000 лет назад. Путешествие на катере до острова по зеркальной глади одной из самых красивых лагун занимает 10 минут, и во время пути Вы будете вдыхать приятный океанский воздух с лёгким запахом авантюры и наслаждаться палитрой ярких красок южной части Маврикия.
Опытный гид провёдет Вас по тропам, проложенным на островке так, чтобы посетители увидели всё самое интересное. Экскурсия длится 1,5 часа, и за это время Вы увидите семейку воркующих розовых голубей и маврикийского кардинала, названного так за свое ярко-красное оперение. У Вас вызовет умиление вид сладкой парочки – крошечных птичек Oiseau a Lunette или птиц-очкариков, названных так за яркие кольца на оперении вокруг глаз, напоминающие очки. А если повезёт, то Вы сможете понаблюдать и за самыми редкими представителями маврикийской фауны – крупной ящерицей Telfair’s Skink и маврикийским соколом. Всем этим видам еще недавно угрожало исчезновение, но их популяция восстанавливается, благодаря усилиям фонда MWF.
Маврикийский растительный мир не похож ни на какой другой, и здесь Вы увидите многих представителей эндемичной флоры с курьёзными названиями и формами. Маврикийские деревья приспособились к жизни рядом с прожорливыми сухопутными черепахами, которые в огромных количествах населяли Маврикий ещё три столетия назад. Для того чтобы дорасти до взросых размеров, молодым деревьям приходилось камуфлировать листву и сохранять ядовитую окраску, отпугивая черепах. Сегодня черепахи на Маврикии живут только в парках и заповедниках, но Вы по-прежнему можете наблюдать редкое в ботанике, но широко распространённое на Маврикии явление – гетерофиллию, когда листва на одном и том же растении, но в разном возрасте, совершенно отличается по форме, цвету, размерам и структуре.
Если Вы любите природу и хотели бы привить эту любовь своим детям, тогда отправляйтесь на остров всей семьёй – каждый узнает много интересного и получит удовольствие от такой прогулки.
